康县博物馆馆藏精品文物线上展览[十六]

      民国中期研制的铸铁鼎锅是烹煮用的器物，一般是三足两耳。而锅则是盛东西或汲水用的铁器。土家人所用的鼎锅则为生水（铸铁）所铸，有耳无足。一般为4耳，也有6耳鼎锅。锅体呈椭圆型。如鸡蛋在5分之3处削去蛋头，而后又在整体的约3分之1处对称均匀生出4只或6只耳朵。饭熟了肉香了，或是水开了，拿过抬锅片对称包住两耳，两手一用力，鼎锅便会离开三脚。

      煮鼎锅饭分为两种煮法，一为紧水干，二为半紧水干。紧水干便是全部为一颗净米。待水烧开后，才把淘好的米下到罐中，一直闷到水干饭香为止。中途要掺入红苕洋芋或是包谷粉子，便要揭开罐锅，搅和均匀，还得把多余的米汤舀出来。紧水干或半紧水干，都有一道工序，那便是把握好火候，适时端下鼎锅后，仍在火垄里煨着，并时不时把鼎锅车一个方向，称之为火欣饭。等鼎锅饭在火垄里按方向车了一个圈之后，锅中饭也早就火欣得香喷喷了。

      土家人待客，舀鼎锅饭也讲究。对于客人，则舀中间的米饭或是洋芋饭。锅壁锅巴虽然黄灿灿，颜色喜人，但只舀给家中小孩或是妇女。给客人舀饭时，铁瓢也不能碰响，否则认为对客人不敬，而客人听到主人开始刮鼎锅锅巴便也领会锅中之饭不多了，“吃饱了，不要了。”由于鼎锅饭是靠闷熟的，所以煮出的饭特别香软可口。只可惜，随着农村取暧方式的改变，火垄的消失，鼎锅也失去了它的价值，渐渐淡出了土家人的生活。